3.4. Sistema circulatório

Os animais precisam de realizar intensas trocas de substâncias com o meio que os rodeia, pois, todas as suas células, para sobreviver, devem receber nutrientes e oxigénio e eliminar dióxido de carbono e substâncias tóxicas resultantes do metabolismo celular.

As funções do sistema circulatório são:

• Transporte de nutrientes;
• Transporte de oxigénio obtido na respiração e do dióxido de carbono até ao local da sua eliminação;
• Remoção de excreções;
• Transporte de hormonas;
• Transporte de células sanguíneas e de anticorpos do sistema imunitário que destroem os agentes patogénicos que existem no corpo.

3.4.1. Evolução dos sistemas circulatórios

Nos animais mais simples, como esponjas, celenterados platelmintes e nematelmintes, não existe sistema circulatório definido. Nos menos desenvolvidos, as trocas de substâncias com o meio, bem como o transporte a nível interno, efectuam-se por difusão. Nos platelmintes como a planária, o fluido existente na cavidade digestiva muito ramificada atinge todas as regiões do corpo e as substâncias difundem-se rapidamente para as células. Nos celenterados, as contracções da cavidade gastrovascular provocam a deslocação do alimento, distribuindo-o por todas as células do corpo.

Nos nematelmintes, o pseudoceloma permite que o líquido nele existente chegue às células do corpo. Nos anelídeos, existe um sistema circulatório constituído por dois vasos, um ventral e outro dorsal, que estabelecem comunicação entre si através dos capilares e corações laterais que impulsionam o líquido circulatório.

Na figura seguinte representa-se o sistema circulatório de um anelídeo (minhoca).

Figura 23: Sistema circulatório da minhoca.

Nos artrópodes, o sistema circulatório é aberto e constituído por um coração alongado, e em posição dorsal e que apresenta uma série de dilatações contrácteis. O líquido circulatório é bombeado pelo coração e flui do coração através do vaso sanguíneo, a aorta dorsal.

Depois de permanecer no corpo, o líquido circulatório (hemolinfa) regressa ao coração, onde penetra através de orifícios laterais designados por ostíolos, graças aos movimentos dos músculos do corpo.

A figura seguinte ilustra o sistema circulatório de um artrópode (insecto).

Figura 24: Sistema circulatório de um insecto.

Nos vertebrados, o sistema circulatório é constituído por coração e vasos sanguíneos.

O coração

O coração é um órgão que funciona como uma bomba que põe o sangue em movimento. O seu constituinte fundamental é o tecido muscular cardíaco que forma o miocárdio.

A superfície exterior é recoberta pelo pericárdio. As cavidades cardíacas estão revestidas pelo endocárdio.

A figura seguinte mostra a constituição do coração de um mamífero.

Figura 25: Coração de um mamífero.

Vasos sanguíneos

Os vasos sanguíneos são de três tipos: artérias, veias e capilares.

As artérias são vasos onde o sangue circula, afastando-se do coração (levam o sangue do coração para todas as células); as veias são vasos onde o sangue circula no sentido de aproximação (trazem o sangue ao coração).

As artérias ramificam-se em arteríolas e estas em capilares arteriais que se prolongam pelos capilares venosos, que se refinem em vénulas e estas, por sua vez, em veias.

Os capilares são muito finos e permitem a intercomunicação entre as arteríolas e as vénulas e estas em veias. E ao nível dos capilares que se dão as trocas de produtos entre o sangue e a linfa que banha as células. Há diferenças estruturais entre os vasos sanguíneos.

Artérias – são os vasos sanguíneos que possuem paredes mais espessas e mais fortes, constituídas por três camadas ou túnicas:

• Túnica interna ou intima (constituída pelo endotélio – uma camada de tecido epitelial de revestimento);
• Túnica média (constituída por tecido muscular liso e tecido conjuntivo elástico);
• Túnica externa ou adventícia.

Devido sua grande elasticidade, o sangue flui suavemente por elas, em vez de fluir em jactos.

Veias – apresentam as três túnicas: a túnica média é menos espessa e menos elástica do que a das artérias. O diâmetro em corte transversal das veias é major do que nas artérias correspondentes.

As grandes veias apresentam válvulas que obrigam o sangue a circular num único sentido.

Capilares – possuem paredes constituídas por uma única camada de células (endotélio). Nos capilares, o sangue move-se lentamente. Durante esse movimento realizam-se as trocas entre o sangue e os tecidos circundantes, por difusão.

A figura seguinte mostra os três tipos principais de vasos sanguíneos.

Figura 26: Vasos sanguíneos.

3.4.2. Tipos de sistemas circulatórios

Existem dois tipos de sistemas circulatórios: sistema circulatório aberto ou lacunar e sistema circulatório fechado.

Sistema circulatório aberto ou lacunar

NESTE sistema, o líquido circulatório é impelido pelas contracções do coração e passa para os vasos sanguíneos (artérias) que terminam em câmaras ou lacunas. Ocorrem trocas directas de substâncias com as células das lacunas e o líquido circulatório volta ao coração.

Figura 27: Esquema de um sistema circulatório aberto.

Sistema circulatório fechado

Neste sistema, o sangue circula por uma extensa rede de vasos que intercomunicam entre si.

A partir do coração, o sangue percorre as artérias, que se ramificam em arteríolas. Através das capilares, é recolhido em vénulas, que se reunindo em veias, volta ao coração.

Na figura seguinte representa-se esquematicamente um sistema circulatório fechado.

Figura 28: Esquema de um sistema circulatório fechado.

Circulação nos vertebrados

Comparando os corações dos vertebrados, estes mostram a seguinte constituição:

• Peixes – uma aurícula e um ventrículo;
• Anfíbios – duas aurículas e um ventrículo;
• Répteis – duas aurículas e um ventrículo dividido em duas partes por um septo incompleto;
• Aves e mamíferos – duas aurículas e dois ventrículos.

Na figura seguinte estão representados os corações dos vertebrados.

Figura 29: Corações dos vertebrados.

Tipos de circulação

No corpo dos vertebrados, o sangue percorre circuitos diferentes. Existem dois tipos de circulação: circulação simples e circulação dupla.

a) Circulação simples

Neste tipo de circulação, o sangue percorre um único circuito. Ocorre em peixes.

O sangue circula, fazendo o seguinte percurso:

Coração → brânquias → tecido do corpo → coração

Ao passar pelo coração, o sangue é venoso; é impulsionado para as brânquias onde ocorrem as trocas gasosas e torna-se arterial; dirige-se ao corpo onde distribui o oxigénio e recolhe dióxido de carbono.

O esquema seguinte mostra a circulação simples.

Figura 30: Diagrama da circulação simples.

b) Circulação dupla

Os anfíbios, os répteis, as aves e os mamíferos apresentam circulação dupla. O sangue percorre dois circuitos circulatórios designados por pequena circulação ou circulação pulmonar e grande circulação.

c) Circulação pulmonar (pequena circulação)

Nesta circulação, o sangue venoso do coração (ventrículo direito) através da artéria pulmonar dirige-se aos pulmões onde ocorrem as trocas gasosas. O sangue venoso passa a arterial.

O sangue arterial regressa ao coração através das veias pulmonares, entrando na aurícula esquerda.

d) Circulação do corpo (grande circulação)

Na grande circulação, o sangue arterial sai do coração (ventrículo esquerdo) pela artéria aorta e dirige-se a todas as partes do corpo onde distribui e recebe substâncias nas células dos tecidos.

O sangue regressa ao coração pelas veias cavas, entrando no coração pela aurícula direita.

O esquema seguinte representa a circulação dupla:

O esquema acima representa a circulação dupla.

Circulação dupla incompleta

Nos anfíbios e nos répteis, a circulação é dupla, mas incompleta, uma vez que no ventrículo ocorre mistura de sangue venenoso e arterial.

Circulação dupla completa

Nas aves e nos mamíferos, a circulação é dupla e completa. Em virtude de o coração apresentar quatro cavidades, não há mistura de sangue venenoso com sangue arterial.

Na figura seguinte representa-se a circulação nos vertebrados.

Figura 32: Circulação dos vertebrados.

3.4.3. Constituição do sistema circulatório

O sistema circulatório é constituído por:

• Sangue, fluido formado por células dispersas em líquido;
• Vasos sanguíneos, tubos por onde o sangue circula, atingindo todas as partes do corpo;
• Coração, órgão musculoso cuja contracção impulsiona o sangue, fazendo-o circular no interior dos vasos sanguíneos.

Composição do sangue

O sangue é constituído pelo plasma sanguíneo e pelos elementos figurados do sangue.

Plasma sanguíneo

O plasma sanguíneo é constituído por água, substâncias minerais e orgânicas nele dissolvidas ou em emulsão. Promove o transporte das substâncias nele existente, como, por exemplo, anticorpos, para a defesa do organismo, fibrinogénio que se transforma em fibrina no processo da coagulação; transporta excreções, hormonas e nutrientes.

Elementos figurados do sangue

Glóbulos vermelhos, hemácias ou eritrócitos são responsáveis pelo transporte de oxigénio; leucócitos ou glóbulos brancos são responsáveis pela defesa do organismo.

As plaquetas sanguíneas participam no processo da coagulação do sangue quando há um ferimento.

O processo da coagulação ocorre do seguinte modo: quando há um ferimento, libertam-se factores de coagulação que levam a formação do coágulo. Um dos factores libertados é a proteína tromboplastina, que transforma a protrombina em trombina. A trombina actua enzimaticamente na transformação do fibrinogénio em fibrina. As moléculas de fibrina formam uma rede que retém as hemácias formando o coágulo que fecha a ferida.

As enzimas participantes do processo da coagulação devem estar associadas aos iões do cálcio para poderem actuar. Essa associação depende da vitamina K.

3.4.4. Sistema linfático

A baixa pressão a que está sujeito o sangue nos capilares, bem como a pequena espessura destes vasos sanguíneos, promovem a saída do plasma contendo glóbulos brancos para o exterior através da sua parede. Este fluido é designado por linfa e circula parcialmente em vasos linfáticos.

A linfa e os vasos linfáticos constituem o sistema linfático, que desempenha funções importantes no organismo dos vertebrados.

A linfa, fluido composto por plasma e glóbulos brancos, é designada por linfa intersticial quando envolve as células dos tecidos e com elas estabelece directamente as trocas gasosas.

Transporta até às células nutrientes e recolhe as substâncias tóxicas resultantes do metabolismo celular. Por outro lado, é designado por linfa circulante quando circula em vasos linfáticos. Além da função já referida, a linfa faz parte do sistema imunitário, participando na defesa do organismo, e transporta produtos da digestão de lípidos, através dos vasos quilíferos quando ocorre a absorção intestinal.

Constituição do sistema linfático

O sistema linfático é constituído pela linfa, pelos vasos linfáticos e pelos gânglios linfáticos.

Vasos Linfáticos

Capilares linfáticos são vasos pequenos, constituídos por uma camada de células. São como os capilares sanguíneos, mas são fechados nas extremidades. Os capilares sanguíneos unem-se formando vasos cada vez maiores: as veias Linfáticas.

Os vasos de maior calibre são semelhantes às veias sanguíneas e possuem válvulas que impedem o refluxo da linfa.

As principais veias são a grande veia Linfática ou canal linfático e o canal torácico ou canal linfático esquerdo.

Ao longo das veias linfáticas, existem estruturas denominadas gânglios linfáticos, pequenos órgãos com cavidades (seios). São mais abundantes em alguns órgãos internos, nas axilas, no pescoço e nas virilhas.

Através das numerosas cavidades dos gânglios, a linfa circula pelo seu interior, onde é filtrada, antes de regressar à corrente sanguínea. Microrganismos, toxinas, partículas estranhas e células mortas são destruídas nos gânglios linfáticos.

Nos gânglios linfáticos, os glóbulos brancos concentram-se quando há uma invasão microbiana. Deste modo, os gânglios Linfáticos são órgãos de defesa do organismo humano.

A figura seguinte mostra a constituição do sistema linfático.

Figura 33: Constituição do sistema linfático.

A circulação da linfa acontece porque os vasos linfáticos estão dispostos junto aos músculos. São as contracções musculares que ajudam a linfa a circular.

Na circulação da linfa, a linfa intersticial é absorvida pelos capilares Linfáticos que se reúnem nos dois grandes vasos: a linfa da metade direita acima do diafragma é recolhida pela grande veia linfática e a das restantes partes para o canal torácico. Estes vasos abrem nas veias subclávias direita e esquerda respectivamente, perto do coração, e a linfa volta, assim, a ser reintegrada no sangue.

Doenças do sistema circulatório

As doenças do coração e dos vasos sanguíneos são inúmeras e afectam milhões de pessoas no mundo.

Algumas podem ser evitadas e controladas. As doenças cardiovasculares mais comuns são o enfarte do miocárdio, a arteriosclerose, hipertensão e hipotensão e, no sistema linfático, a elefantíase.

Enfarte do miocárdio — ocorre quando existe redução da circulação do sangue no músculo cardíaco (miocárdio). Essa redução é causada pela obstrução das artérias coronárias, cuja função é transportar o sangue com oxigénio e nutrientes ao músculo cardíaco. As células musculares da região afectada podem morrer imediatamente, comprometendo o funcionamento do coração que pira de bater, levando o individuo afectado å morte.

Hipertensão e hipotensão — Hipertensão é a pressão sanguínea elevada, geralmente causada por stress, alimentação rica em sal e gordura e Vida sedentária. A hipertensão pode resultar em derrames de sangue no cérebro. A pressão sanguínea pode ser exageradamente baixa (hipotensão), que é também prejudicial para a saúde.

Arteriosclerose – surge quando as paredes das artérias perdem elasticidade devido à acumulação de gordura na superfície arterial interna. Em consequência deste facto, o espaço interno das artérias diminui, dificultando a circulação do sangue nesses locais, causando elevação de pressão sanguínea.

As placas de gordura que se depõem na superfície interna das artérias podem desprender-se delas e causar obstruções nas artérias, o que pode ter consequências graves, nomeadamente AVC.

Elefantíase – é uma doença do sistema linfático que ocorre quando os gânglios linfáticos são removidos ou sofrem lesão e prejudicam a circulação da linfa. A linfa não circula e acumula-se nos tecidos.

Bibliografia

MANJATE, Maria Amália; ROMBE, Maria Clara. Biologia 12ª Classe – Pré-universitário. 1ª Edição. Longman Moçambique, Maputo, 2010.